از آنجا که رهبری معصوم و مصون از خطا و لغزش منحصر به امام است و از این‌رو، پیروی کردن از مدعیان رهبریت در برابر رهبریت معصوم برخلاف عقل و منطق است؛ زیرا با وجود رهبری معصوم، پیروی از رهبران غیرمعصوم، به هیچ وجه قابل توجیه نیست، تلاش برای شناختن و یافتن امام معصوم واجب و لازم است، چنان که رسول اکرم(ص) فرمودند: من مات و هو لایعرف امامه، مات میتةً جاهلیة، (میزان‌الحکمه،ج 1، ص 171، ح 840). ویژگی‌های این شناخت آن است که: اولاً، از منابع معتبر و موثق و مستند اخذ شود. ثانیاً، گستره‌اش شامل آموزه‌های اعتقادی، اخلاقی و عبادی گردد و ثالثاً، از آنجا که امام الگوی عملی برای انسان است، به ابعاد فکری، عملی و روحی امام نیز ناظر باشد. اما این شناخت از سه راه که مکمل یکدیگر می‌باشند حاصل می‌شود: الف) مطالعه تاریخ زندگانی آنان؛ مطالعه از سرگذشت و سیره آنان و خصوصاً در باب فضائل مناقب و خصوصیات آنان از قبیل: شجاعت، مردانگی، ایثار، تواضع، صبر، فرزانگی و... انسان را متوجه مقام والای آن عزیزان میکند و جذبه و کشش خاصی نسبت به آن فرزانگان در روح انسان حاکم می‌شود. ب ) مطالعه و تفکر در سخنان ایشان؛ اسلام تفکر را موجب بصیرت ، (الحیاة7 ج 1، ص 8، ح3) دعوت کننده به عمل نیک، (همان، ح 9) پدید آورنده نور، (همان، ص 49، ح 18) و نشانه حیات و زنده بودن قلب بصیر می‌داند، (همان، ص 48، ح 5). مطالعه و تفکر در آثار فکری امامان بسیار سودمند است. این امر علاوه بر آن که باعث شناخت شخصیت آن بزرگواران و ایجاد محبت آنها در دل می‌شود، سرمایه بزرگی برای روح بشر به شمار می‌رود. واضح است چنان که فراگیری فصول یک کتاب باید با تحقیق و دقت کامل و رجوع به استاد و.. قرین باشد، مطالعه و تفکر در آثار ائمه(ع) باید با استفاده از استادان فن و حداقل مراجعه به کتاب‌هایی که در شرح این سخنان به رشته تحریر درآمده، همراه باشد. ج ) شناخت خدا: اگر ما خداوند و صفات و اسمای او را به طور حقیقی بشناسیم، می‌توانیم انسان‌های کامل راستین؛ یعنی، امامان را نیز بشناسیم؛ زیرا آنها آیینه تمام‌نمای صفات جمال و جلال حضرت حق‌اند و در تسمیه به اسمای الهی از تمامی موجودات عالم امکان برترند، بر این اساس، با شناخت خدا و صفات او می‌توانیم به اوصاف و ویژگی‌های امامان نیز واقف گردیم، شاید دعایی که سفارش شده در زمان غیبت بعد از نماز زیاد خوانده شود ناظر به همین حقیقت باشد و اما دعای ما و شما: اللهم عرفنی نفسک فانک ان تعرفنی نفسک لم اعرف رسولک اللهم عرفنی رسولک فانک ان لم تعرفنی رسولک لم اعرف حجتک اللهم عرفنی حجتک فانک ان لم تعرفنی حجتک ضللت عن دینی؛ خداوندا، خود را به من بشناسان که اگر خود را به من نشناسانی پیغمبر را نمی‌شناسم، خدایا! پیغمبرت را به من بشناسان که اگر به پیامبر معرفت پیدا نکنم نمی‌توانم امامم را بشناسم. خدایا! حجت و امامت را به من بشناسان که اگر امام را نشناسم در دین خود گمراهم، (مفاتیح‌الجنان، دعا در غیبت امام زمان(عج)
