انتظار امام مهدی(عج) از ما آن است که به وظیفه یک منتظر واقعی عمل کنیم. در روایات و بیانات پیشوایان دین وظایف متعددی برای منتظر بیان شده است که مهمترین آنها عبارت است از:
الف. شناخت امام:
حرکت در جاده انتظار، بدون شناخت امام امکان ندارد، البته علاوه بر شناخت امام به اسم و نسب، باید نسبت به جایگاه و مقام او نیز آگاهی کافی داشت. در روایتی نقل شده که فردی به نام ابو نصر پیش از غیبت امام، به حضور آن حضرت رسید. امام مهدی(عج) از او پرسید: مرا می‌شناسی؟ پاسخ داد: آری شما سرور من و فرزند سرور من هستید. امام زمان(عج) فرمود: مقصود من این (شناخت) نبود. ابو نصر می‌گوید: خودتان بفرماید(مرادتان چیست). امام مهدی(عج) فرمود: (من آخرین جانشین پیامبر خدا هستم و خداوند به (برکت) من بلا را از خاندان و شیعیانم دور می کند.)(بحار الانوار، ج 52، ص 30)
ب. الگو پذیری:
آدمی باید از رهبر و مقتدای خود الگو گرفته و منش و رفتار خود را شبیه او قرار دهد تا بتواند او را همراهی کند. از پیامبر اکرم(ص) نقل شده است: (خوشا حال آنان که قائم خاندان مرا درک کنند؛ در حالی که پیش از دوران قیام، به او و امامان قبل از او اقتدا کرده و از دشمنان ایشان، اعلام بیزاری کرده باشند. آنان دوستان و همراهان من و گرامی‌ترین امت من، در نزد من هستند.)(بحار الانوار، ج 52، ص 129)
از مهمترین رفتارها، ورع و حسن خلق است. امام صادق(ع) در روایتی فرمود: (هر کس دوست دارد از یاران حضرت قائم(عج) باشد، باید منتظر باشد و در حال انتظار به پرهیزکارل و اخلاق نیکو رفتار کند.)(بحار الانوار، ج 52، ص 140)
ج. یاد امام زمان(عج):
یک منتظر واقعی باید همیشه سعی کند به یاد حضرت مهدی(عج) باشد. هر روز صبح با خواندن دعای عهد(مفاتیح الجنان، بعد از دعای ندبه) با امام پیمان خود را تجدید کند، برای سلامتی و فرج ایشان همیشه دعا کند و بگوید: (اللهم کن لولیک الحجة بن الحسن...)(مفاتیح الجنان، اعمال شب 23 ماه مبارک رمضان). در هر محفل و مجلسی یاد حضرت را زنده کند و مردم را با او آشنا سازد تا مردم همگی منتظر ظهور باشند. امام عصر(عج) در پیامی چنین فرمود: (اگر شیعیان ما که خداوند آنان را در راه طاعتش یاری دهد در وفای پیمانی که از ایشان گرفته شد اجتماع کرده و مصمم باشند؛ البته نعمت دیدار از آنان به تأخیر نمی‌افتد و سعادت ملاقات ما برای آنان با معرفت کامل و راستین نسبت به ما، تعجیل می‌گردد.)(بحار الانوار، ج 53، ص176)
البته نباید فراموش کرد که یک پیرو واقعی در همان گام‌های نخستین، به انجام واجبات به خصوص نماز اول وقت و ترک محرمات توجه ویژه‌ای دارد، چرا که بدون اطاعت از اوامر خدا، سخن از انتظار و یاری حضرت مهدی(عج) معنا ندارد.
